널리 소개하기에 적합한 '좋은 책' 211종을 소개하는 책. 순수하게 독서에세이의 형식을 띤 김기태의 서평집으로, 2001년 3월부터 2003년 5월까지 저자가 다룬 책에 관한 단상들을 담아냈다. 주로 디지틀조선일보의 북스조선사이트에 발표했던 글들과 충주MBC 라디오에서 방송했던 '김기태의 문화읽기', '김기태의 책마을 사랑방', 그리고 KBS 제1라디오에서 방송되었던 '국민과 함께 국군과 함께'에서 다룬 글들을 엮었다.
물론 그 이름만으로 익히 알 만한 시인들이 들어 있기는 하지만 문학도들이라 하더라도 쉽게 그의 작품을 떠올리기 힘든 시인들도 여럿 들어 있다. 게다가 수많은 작품들 중에서 특별히 언급된 작품들을 대하노라면 이게 그렇게 좋은 시인가 싶은 의문이 들 수도 있다. 그럼에도 이 책이 다정다감하게 느껴지는 이유는 시를 별개의 작품이 아닌 시인 자신으로 여기고 그들의 숨결과 더불어 해설하고 있다는 것 때문이다.
죽음까지도 아름다운 나라로 바꾸어놓은 천상병 시인의 맑은 시심, 섬진강변 작은 시골학교에서 천진난만한 아이들과 살아가는 김용택 시인의 깨끗한 시편, 그리고 요절한 시인 기형도의 고독한 삶을 노래한 자취에 이르기까지 삶을 시로 승화시킨 시인들의 모습이 애틋하게 다가온다. 시는 결코 멀리 있는 것이 아님을, 언제나 나와 더불어 살아가고 있음을 알게 해준다. p.202-203
[ 2001년 봄 ]
. 문학과 미술의 숨결을 찾아 떠나는 여행
. 여자가 완성되는 과정을 그림 장편소설 두 편
. 인간은 무엇으로 완성되는가
. 역사소설과 현대소설 사이에서 만나는 사람들
. 치욕의 역사 읽기, 그리고 새로운 소설 읽기
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[ 2001년 여름 ]
. 살아남으려면 어떻게 해야 할까
. 듣고 싶은 말과 읽고 싶은 글이 주는 힘
. 환상과 신화의 이면에서 보이는 진실에 관하여
. 개가 본 세상이야기, 그리고 우리 원형에 관한 보고서
. 아니 땐 굴뚝에서 연기 나지 않는다는 소문은 사실인가
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[ 2001년 가을 ]
. 실학자의 눈에 비친 18세기 중국, 그리고 시인의 가슴에 남은 음반들
. 생각으로 읽는 야망과 행복에 관하여
. 자유를 향한 선전포고, 그리고 이슬람 문명의 본질
. 어떻게 읽을 것인가, 어떻게 살 것인가
. 외계인의 흔적에 관한 보고서
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[ 2001년 겨울 ]
. 대중매체와 나의 거리는 얼마쯤일까
. 중국을 대표하는 카리스마와 일본을 이룬 경영학의 흐름
. 우리 마음을 두드리는 작가와 작품, 그리고 그리움
. 어른과 아이들이 함께 읽어도 좋은 책과의 만남
. 독도를 살리는 새로운 역사인식, 그리고 우리 교육현장에 대한 반성
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[ 2002년, 다시 봄 ]
. 대중문화의 가벼움 혹음 무거움에 관한 논의
. 무엇을 할 것인가, 그리고 어떻게 살 것인가
. 세계 문명을 이끈 종이의 역사, 그리고 우리 문화의 종속성에 관한 비판
. 잠깐 쉬어 가는 동안 자기를 돌아볼 수만 있다면
. 더불어 사는 세상에서 나는 과연 설득할 것인가
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[ 2002년, 다시 여름 ]
. 일부일처제에 관한 생물학적 접근, 그리고 \'기생\'의 역사
. \'파놉티콘\'에 담긴 정보사회의 문제와 시대를 앞서 간 사람들에 대한 스케치
. 인간 본질에 관한 사유와 적멸보궁으로 가는 마음
. 우리 사는 모습 그대로를 담은 소설 읽기
. 격동기 민토의 삶, 그리고 민주주의에 관한 새로운 모색
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[ 2002년, 다시 가을 ]
. 텔레비전을 버려야 하는 이유, 그리고 신라문화의 또 다른 비밀
. 9.11 테러의 또 다른 배후, 그리고 갈등 치유의 방법
. 현명한 나이들기와 위대한 연설에 관한 지침서
. 가을, 그 쓸쓸함에 어울리는 갈색 소설 두 편
. 시간에 관한 총체적 사유와 들풀 향기 가득한 책
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[ 2003년, 또 다시 봄 ]
. 실상과 허상의 경계에서 무엇을 취할 것인가
. 시간이 아무리 많이 흘러도 변하지 않는 것들
. 어떻게 생각하며 살 것인가
. 평전 읽기의 즐거움 - 베토벤과 마돈나를 만나다
. 시인 읽기와 소설 읽기의 즐거움
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