스티븐 호킹이 쓴 『간단한 시간의 역사A Brief History of the Time』는 1988년에 출판된 이후 칼 세이건의 『코스모스』의 판매기록을 뛰어넘어, 『선데이타임즈』 베스트셀러 목록에 237주 동안 올라 있을 만큼 선풍적인 인기를 끌었다.
이 책에는 시간과 공간에 대한 새로운 개념, 우주를 구성하는 기본입자들과 이 입자들 사이의 상호작용, 그리고 블랙홀과 관련된 연구 성과들이 정리되어 있다. 또한 현대 과학의 두 기둥인 일반상대성이론과 양자역학이 우주 초기 상태를 다루는 데 어떻게 실패하는지를 설명하고, 두 이론을 통합한 통일이론의 가능성을 이야기한다.
“시간과 우주의 본질, 우주의 역사와 미래를 다루는 세계적인 베스트셀러 과학 필독서를 쉽게 읽어 보자”
이 책을 끝까지 읽은 사람들은 2%에 불과할 것이라는 이야기가 나올 만큼 내용이 쉽지 않다. 『그림으로 보는 시간의 역사』의 내용을 요약하고, 일부 내용을 보충하여 좀 더 쉽게 호킹의 우주에 다가갈 수 있도록 재구성한 책이다. 저자는 일부 용어를 우리나라에서 번역 출판된 책에서 사용한 용어와 다른 용어를 사용했으며, 최근에 발표된 자료를 반영하여 일부 내용을 수정하거나 보완했다. 호킹은 루게릭병으로 휠체어에 의존하는 몸이었지만, 그의 마음만큼은 우주의 시작이나 블랙홀과 같이 우리가 감히 넘볼 수 없는 영역을 거침없이 드나들었다. 본서를 통하여 그의 마음을 충분히 느껴 볼 수 있을 것이다.
