철학자 아리스토텔레스는
어떻게 과학자가 되었나?
과학이 아직 철학 속에 숨어 있을 때, 고대 그리스의 대철학자 아리스토텔레스는 과학을 꺼내 우리에게 보여주었다. 그리스 에게해 동쪽 작은 섬 레스보스의 라군(석호)은 과학이 시작된 곳이다. 찰스 다윈에게 갈라파고스가 있었고, 알프레드 월리스에게 말레이제도가 있었으며, 알렉산더 훔볼트에게 침보라소가 있었던 것처럼 아리스토텔레스에게는 레스보스가 있었다. 아리스토텔레스가 과학을 발명하는 흥미진진하고도 기이한(?) 과정이 생생하게 펼쳐진다.
레스보스의 아리스토텔레스와
흑산도의 정약전을 연결하는 평행우주
지금으로부터 2300여 년 전, 고대 그리스 아테네에서 명망을 떨치던 철학자 아리스토텔레스가 바닷가 어느 해변에서 갑오징어 한 마리를 들고 요리조리 살펴보는 모습을 상상해 보라.
이는 마치 1810년 즈음 흑산도로 유배를 갔던 정약전이 상어의 짝짓기 모습과 새끼를 낳는 장면을 관찰하고 해부까지 하며 몸의 구조를 기록하는 모습을 연상하게 한다. 정약전은 200여 종이 넘는 흑산도 주변의 바다 생물을 조사하여 『자산어보』를 지었다.
아리스토텔레스 역시 레스보스의 라군 주변에서 500여 종이 넘는 동물들을 관찰하여 『동물 탐구』를 지었다. 아리스토텔레스는 인류 최초의 생물학자였으며, 그의 책은 인류 최초의 생물학 교과서가 되었다.
저자인 아르망 마리 르로이는 생물학자로서의 아리스토텔레스 삶에 매료되어 천착(穿鑿)을 거듭한 끝에 아리스토텔레스를 다윈의 윗자리에 올려놓았다. 또한 르로이는 아리스토텔레스의 『동물 탐구』를 생물학에 문외한인 우리가 흥미롭게 읽을 수 있도록 완벽하게 바꾸어 놓았다. 아리스토텔레스의 과학이 모두 맞는 것은 아니지만, 아리스토텔레스는 과학을 발명하고 과학 하는 방법을 우리에게 몸소 보여 주었다.
에라토에서
섬
알려진 세계
해부학
자연
돌고래의 코골이
도구
새 바람
갑오징어의 영혼
거품
양羊의 계곡
굴을 위한 레시피
무화과, 꿀벌, 물고기
돌숲
코스모스
피라 해협
용어해설
부록
미주
색인
‘살아 있는 세계의 아름다움 속에 숨에 있는 비밀’을 파헤치는
아리스토텔레스의 위대한 생물학 여행!
과학의 기원에 관한 여행기이자 연구서로서, 『라군』은 고대의 한 사상가가 우리에게 오늘날까지 얼마나 많은 것을 가르쳐 주고 있는지 여실히 보여 준다. 아리스토텔레스의 철학은 서양의 사상사에 큰 족적을 남겼지만, 그가 가장 사랑한 주제는 생물학이었다. 그는 동물에 관한 방대한 논문을 썼고, 그들을 해부하고 분류했으며, 그들이 어떻게 생활하고, 먹고, 번식하는지를 기록했다. 그는 하나의 과학뿐만 아니라, 과학 자체를 창시했다고 해도 과언이 아니다.
많은 이에게 호평을 받는 생물학자 아르망 마리 르로이는 이 빛나는 책에서, 아리스토텔레스의 과학을 복원했다. 그는 아리스토텔레스의 관찰력, 심오한 사상, 영감 넘치는 추론을 탐구할 뿐만 아니라, 걷잡을 수 없이 빗나간 부분을 냉철히 지적한다. 르로이는 에게해의 한 섬을 방문하는데, 그 섬은 아리스토텔레스가 ‘살아 있는 세계의 아름다움 속에 숨어 있는 비밀’을 낱낱이 파헤친 곳이었다. 『라군』은 아리스토텔레스가 최초의 생물학자였음은 물론, 가장 위대한 생물학자 중 한 명이었음을 우리에게 알려 준다.