한국어를 못하는 한국사람이 많다. 말도 안 되는 일이라고 생각하는 사람도 있겠지만, 안타깝게도 사실이다. <상상플러스>의 어려운 우리말 맞히는 것까지는 이해할 일이라고 하나, 지금 우리가 처한 현실은 웃어 넘길 수 있는 선을 넘었다. 2005년 한 취업정보 업체는 기업 인사담당자들에게 ‘신입사원들에게 가장 부족해 보이는 업무 능력이 무엇인가’ 하는 조사를 했다. 놀랍게도 ‘국어 능력 부족’이라는 대답이 불만 순위의 세 번째였다고 한다. 이런 현실 때문인지, 최근 인재 선발에 한국어 구사 능력을 기준의 하나로 삼겠다는 곳이 늘고 있다. KBS는 2005년부터 신입사원 공채에 한국어능력시험을 도입했으며, 기타 언론사나 대기업들도 이 시험의 결과를 인사 자료로 활용하겠다는 계획을 갖고 있다. 영어 실력 이상으로 국어 능력의 중요성이 대두되는 요즘, 이제 막 국어 공부를 시작하는 유아와 초등 저학년을 위한 새로운 개념의 국어 사전이 출간되었다. 《찡짱 초등 국어사전》은 ‘듣고, 읽고, 말하고, 쓰는 국어사전’이라는 특징에 걸맞게 우리 어린이들이 탄탄한 국어 실력을 쌓을 수 있도록 도와줄 것이다.

초등학교 전 교과과정에 나오는 국어 단어 완전 정복
인터넷 환경 속에 우리말의 오염은 심각할 정도이다. 우리말 어휘와 표현을 배우기 시작하는 초등학생들에게도 그 영향이 미처 하루가 다르게 만들어지는 유행어와 신조어가 바른 말인 양 쓰이고 있다. 이에 책 안에는 초등학교 전 학년 교과과정에 나오는 표준어를 중심으로 일상 생활과 학습에 필요한 단어들을 모아서 표제어 1,200 단어로 구성하였으며, 응용 예문에 나와 있는 단어까지 합하면 모두 5,500여 개를 수록했다. 이 책 《찡짱 초등 국어사전》과 부록 CD를 활용하면 말하기, 읽기, 쓰기, 듣기 4가지 능력을 고루 향상시키기에 부족함이 없을 것이다.

말하기·듣기·읽기·쓰기 실력을 탄탄히
말을 배우고 있는 어린이들에게는 어떤 단어의 의미를 아는 일도 중요하지만 그 단어의 정확한 발음을 아는 것도 매우 중요하다. 어릴 적 발음 습관이 평생을 따라다니기 때문이다. 첨부된 CD에서는 단어뿐만 아니라 뜻풀이와 예문까지 전문 성우의 목소리로 들을 수 있도록 하여 어린이들이 정확한 발음을 익힐 수 있도록 했다. 컴퓨터를 통해 보고 들으면서 국어 단어를 익힐 수 있어서 어린이들이 국어를 한층 더 친숙하게 만날 수 있다.

초등학생이 이해할 수 있는 뜻풀이와 예문 제시
이 사전은 어린이들이 쉽게 국어 어휘와 친숙해질 수 있도록 각 단어의 의미를 알기 쉽게 설명하였고, 그림으로 그 의미를 묘사하여 어린이들이 더욱 재미있게 볼 수 있도록 했다. 특히 일반 국어사전에서는 지면의 제약으로 해당 단어의 용례를 제대로 보여 주지 못하지만, 《찡짱 초등 국어사전》에서는 일상생활에서 쓰이는 자연스러운 문장으로 용례를 보였기 때문에 해당 단어가 실제로 사용되는 문장을 익히는 데 큰 도움이 된다.

만화를 통해 재미있게 풀어낸 낱말 사전
이 사전의 또다른 특징은 단어의 뜻을 쉽게 이해할 수 있도록 직접적으로 연관성이 있는 만화(책), 플래시(CD)로 구성하여 재미는 물론, 큰 학습 효과를 얻을 수 있다는 점이다. 찡구와 짱구라는 캐릭터를 등장시켜 어린이들이 일상에서 느끼는 재치 있는 상황을 재현해 자연스럽게 흥미를 느낄 수 있도록 구성했다.

● 추천사
《찡짱 초등 국어사전》은 어린이들이 쉽게 국어 어휘와 친숙해질 수 있도록 각 단어의 의미를 알기 쉽게 설명하였고, 그림으로 그 의미를 묘사하여 어린이들이 더욱 재미있게 볼 수 있습니다. 일상생활에서 쓰이는 자연스러운 문장으로 용례를 보였기 때문에 해당 단어가 실제로 사용되는 문장을 익히는 데 큰 도움이 됩니다. 이 사전의 또 다른 특징은 ‘듣는 국어사전’이라는 점입니다. 말을 배우고 있는 어린이들에게는 어떤 단어의 의미를 아는 일도 중요하지만 그 단어의 정확한 발음을 아는 것도 매우 중요합니다. 이 사전에 첨부된 CD에서는 단어뿐만 아니라 뜻풀이와 예문까지 전문 성우의 목소리로 들을 수 있도록 하여 어린이들이 정확한 발음을 익힐 수 있습니다. 새로운 감각으로 만들어진 이 사전을 잘 활용하면 어린이들이 국어의 어휘를 쉽고 즐겁게 익힐 수 있을 것으로 생각합니다. 아무쪼록 《찡짱 초등 국어사전》으로 어린이들이 우리말을 올바로 사용할 수 있는 토대가 마련되기를 바랍니다.
-국립국어원 정호성 학예연구관