국어사 연구에 임하다 보면 그 주변에서는 歷史나 文化와 관련되는 과제로서 흥미로운 경우가 여기저기서 드러난다. 이러한 부수적 문제점들 가운데에는 硏究史나 文化史的 관점에서 검토되어야 할 경우도 많다는 뜻이다. 국어사 또한 엄연한 역사이기 때문에 연구자로서는 그러한 역사적 측면에 흥미와 관심을 가질 수밖에 없다.



이 책은 크게 두 부문으로 구분되어 있다. 제1부 ‘국어학 측면에서’와 제2부 ‘일본어학 측면에서’가 그것이다. 이와 같은 구분은 어디까지나 편의에 따른 구분일 뿐 거기에 엄밀한 뜻이 있는 것은 아니다. 말하자면 그동안 간행된 바 있는 저자의 논고집에 포함되지 못했던 小考들을 이번 책에 집어넣다 보니 위와 같은 임의적인 구분으로 정리된 셈이다.



제1부에는 국어사 주변에 생기는 단편적 흥미꺼리에 대한 저자의 생각이 실려 있다. 국어에 적용시켜본 言語年代學的 計定’은 1950년대 초반에 새로 태어난 역사언어학의 한 이론으로서 한 동안 언어사학자들의 주목을 끈 바도 있었기 때문에 그 방법론으로 국어의 변화를 시험 삼아 점검해 본 것이다.



제2부에는 일본어사와 일본어 문법연구 과정에서 드러나는 이런저런 과제에 관심을 가져본 논고들이 모아져 있다. 상대일본어의 모음체계, 문법론의 흐름, 일본어 동사의 활용규칙, 한국한자음을 통해 본 萬葉假名 ‘o’단 모음의 음성자질, 『龍飛御天歌』에 인용된 ‘伊路波’, 『方言集釋』의 일본어 ‘ha’行音 轉寫法을 통하여 추정해본 『倭語類解』의 간행시기 등이 그러한 성과에 속한다.