국립국어원 원장, 한글학회 회장을 역임한 지은이가 전하는 우리 말글의 가치

“ 우리 말글의 가치를 바르게 이해하고, 나아가서 우리 말글에 대해 자긍심을 가지고 말글 생활을 편하게 하여, 모든 국민이 ‘말로써 행복을’ 누리기를 소망한다. ”

이 책은 온 국민이 우리 말글의 가치를 바르게 이해하고, 나아가서 우리 말글에 대해 자긍심을 가지고 말글 생활을 편하게 하여, 모든 국민이 “말로써 행복을” 누리기를 바라는 마음으로, 글쓴이가 그동안 신문, 잡지, 강연을 통해 펼친 생각을 다듬어 엮은 책이다.

먼저, 언어를 통하여 인류 사회는 서로 협동하여 문화를 발전시켜 왔음을 확인하고서, 말과 얼 그리고 문화가 서로 어떠한 관계를 맺고 있는가를 살폈다. 아울러 의사소통을 효과적으로 하기 위한 약속인어문규범에 대하여, 국민은 관심을 가지고 약속을 지켜야 하며, 국가는 국민이 이 약속을 잘 지킬 수 있는 환경을 마련해야 한다는 주장을 펼쳤다.

다음으로는, 저마다 다양성을 지닌 언어가 사라져 가고 있는 현실에 관심을 기울였다. 어떤 한 언어가 사라지면 그 언어가 품고 있는 문화, 역사, 생활방식, 자연환경에 대한 다양한 정보가 사라지기 때문이다. 그리고 언어는 표현의 간결함, 이해의 분명함을 확보하기 위해 끊임없이 변화해 왔고, 이 순간에도 변화하고 있는 현상을 두루 살펴보았다.

마지막으로, 세종대왕이 글자를 알지 못해 지식과 정보를 제대로 누리지 못했던 어리석은 백성들이 의사소통할 수 있도록, 배우기 쉬운 글자인 훈민정음을 창제한 의의를 되새겨 보았다. 아울러 지금의 한글학회로 이어온 조선어학회의 큰사전 편찬 활동을 되돌아보았다. 남북의 언어 차이를 이해하고 그 차이를 극복하는 방안도 제시하였다.