최근 한국 경제 발전을 계기로 외국인 근로자와 결혼이주여성들, 그리고 외국인 유학생과 특수 직업을 가진 외국인들이 한국에 입국하기 시작하였다. 이들을 대상으로 한 외국어로서의 한국어교육 역시 무서운 속도로 발전하였고, 그동안 한국어교육을 위한 내용 및 교수-학습 방법이 제시되고 기틀을 잡아왔다. 또한 대학교가 중심이 되어 문화 관련 교재를 만들었고, 문화교육을 위한 수업 방법 및 수업이 다양한 교육현장에서 행해졌다. 하지만 외국의 사례를 볼 때, 한국어문화교육은 이제 막 걸음마 단계를 뗀 상태라 할 수 있다. 이제 한국문화교육은 한국어교육의 하위 단위에서 교육될 것이 아니라, 문화 간 의사소통능력 신장이라는 목적을 달성하기 위한 고유 영역, 혹은 한국어교육과의 통합 영역으로 교육이 이루어져야 한다. 그리고 학문 목적의 유학생을 위한 고급 수준의 전공교육을 위한 교재도 교과목별로 지속적으로 개발되어야 한다. 이 책은 이러한 시대적 배경과 요청에 의해 대학교 전공교과목 교육용으로 만들어졌다.


본문에서는 한국을 대표하는 지난 시대의 작가들을 오늘날의 시각에서 재조명하고, 작가들을 대상으로 한국의 전통문화를 이해하고 나아가 한국의 현대문화를 치열하게 살다간 대표적인 고전작가 10인 통해 그들의 삶과 행적과 문학작품, 그리고 그에 얽힌 시대적 배경을 이해하도록 한다. 

한국고전작가론은 한국 학생도 이해하기 힘든 학문 분야이다. 그래서 대표적인 작품만을 다루되 당시의 시대상황을 이해하고, 탐구하고 자발적으로 학습할 수 있도록 내용을 구성하였다. 즉, 고급 수준의 외국인 학습자들이 한국의 전통문화를 이해함으로써 한국의 역사와 한국인을 이해하고, 문학작품을 통하여 자아를 찾고 모국의 문화와 비교하는 데 도움이 되도록 하였다.