우리의 사라져 가는 전통문화를 노래한 동시집

동심이 가득한 세계로 어린이들을 초대해 온 청개구리 출판사의 동시집 시리즈 <시 읽는 어린이> 109번째 동시집 『짚신 신고 시간 여행』이 출간되었다. 주설자 시인이 펴낸 일곱 번째 동시집이다. 오랜 동안 유아교육에 종사해온 주설자 시인은 교육자적 성품 탓인지 모성애에 바탕을 둔 시세계를 올곧게 추구해 왔다. 그런 탓에 그의 동시는 재미보다는 교육적 풍미가 강하고 남다른 관심과 애정으로 우리의 자연과 공동체 문화, 공동체적 품성을 줄기차게 노래해 왔다.
이번에 펴낸 『짚신 신고 시간 여행』 역시 주설자 시인이 그동안 추구해온 시세계에서 크게 벗어나지 않는다. 차이가 있다면 이번 동시집은 일종의 기획 동시집으로 사라져가는 전통문화를 소환해냄으로써 공동체적 감성과 민족적 문화의식을 상기시키는 데에 집중하고 있다는 것이다.
전통문화라는 것이 무엇인가? 우리 민족이 오천년이라는 유구한 역사 속에서 대를 이어 향유해온 물질적·정신적 유산이자 조상들의 삶의 지혜가 깃들어 있는 소중한 문화자산 아닌가. 그러기에 이를 계승하고 더욱 발전시켜나가는 것은 민족의 동질성을 유지하는 중요한 문제이다. 물론 세계 각국과의 교류가 빈번해진 요즘 시대에 외부에서 유입되는 이질적이고 다양한 문화가 서로 뒤섞이는 혼종성이 불가피한 문제이긴 하지만 그럴수록 전통문화의 보존과 계승이 절실한 시점이기도 하다. 시인이 “집의 모양과 옷차림새, 살림 도구와 농사 도구, 놀이와 풍습, 조상들로부터 전해 내려오는 솜씨 등 (……) 오래 간직해야 할 미풍양속이나 그 유형에 담긴 조상들의 지혜와 정신, 솜씨까지 자취를 감추고 있”다고 안타까워하는 것은 그런 이유에서일 것이다.
그렇다고 해서 전통문화만을 강요하거나 고집할 수는 없고, 그럴 필요도 없다. 실지로 전통문화라고 해도 요즘 시대에 되살려 쓰기에는 너무도 부적합하거나 그럴 수 없는 것들도 부지기수다. 더욱이 그런 것들을 요즘 아이들에게 알려준다 한들 무슨 필요가 있겠느냐는 의구심이 들 수도 있다. 그러나 우리에게는 문화적 감수성이라는 것이 있다. 자신도 알게 모르게 어떤 유·무형의 것에 공감하는 연대의식 같은 것 말이다. 이 동시집은 서구문물의 세례 속에서 민족적 정체성을 잃어가고 있는 요즘 아이들이지만, 그들 역시 내면에 잠재해 있는 동질의 문화적 DNA를 지니고 있을 것이고, 그러한 감수성을 상기시킴으로써 문화적 정체성을 느끼게 했으면 좋겠다는 바람으로 엮어진 것이다.
이런 바람을 담은 총 75편의 시편을 4부에 나누어 실었다. 1부는 생활용품을 만드는 솜씨 좋은 장인(匠人)인 ‘장이들’을 노래하고 있고, 2부에서 4부까지는 예스런 생활용품이나 농기구, 생활 풍습을 통해 조상들의 삶의 모습을 엿볼 수 있는 것끼리 묶어 놓았다.

베장이 할머니는
삼을 베어 삼을 삼는다
가르고, 째고 양잿물 담금질로
고운 실이 되었네
어서 삼실을 자아라
돌개지에 실타래를 감아라

할머니는 베틀에서
철커덕철커덕
삼베를 짠다
베틀에 걸린
환한 달빛도 함께 짠다
―「달빛도 짠다―베장이」

이 시는 베틀로 옷감을 짜는 장인인 ‘베장이’를 노래한 작품이다. 요즘이야 자동화된 기계로 옷감을 짜지만 옛날에는 사람이 완전 수작업으로 삼실, 무명실, 명주실 등을 가로 세로로 엮어서 천을 만들었다. 시에서는 우선 삼실부터 잣는 일에서 시작해 베틀로 “철커덕 철커덕/삼베를” 짜는 모습을 형상화하고 있다. 당시 노동이 얼마나 고되었을지 “베틀에 걸린/환한 달빛도 함께 짠다”라고 해 밤늦도록 베 짜는 노동에 시달리던 할머니(장인)의 고단함을 연상할 수 있다. 그렇다고 해서 이 시의 정조가 그다지 어둡거나 절망적이지 않은 것은 “환한 달빛도 함께 짠다”라는 시행이 불러일으키는 서정성이 심리적 안정감과 함께 아름다운 서정적 정감을 느끼게 하는 탓일 것이다.
이처럼 이 동시집은 전통문화를 소재로 한 기획동시집임에도 불구하고 생활 속에서 묻어나는 정겨움을 서정적으로 잘 포착하고 있어 정서적 공감을 불러일으키고 있다. 나아가 우리가 흔히 알고 있는 왕골장이, 대장장이, 옹기장이 등의 장인들과 디딜방아, 연자방아, 멍석, 지게 등의 기구와 생활풍습을 다루고 있을 뿐 아니라 이제는 잊혀져 잘 알려지지 않은 호롱기, 쑤기, 파대 등의 생소한 사물을 소환해 보여줌으로써 전통문화에 대한 상식을 넓혀 주는 장점도 지니고 있다. 각 시편마다 등장하는 어려운 단어나 사물의 명칭은 설명글을 요약해 달아 놓았고, 화가의 정감어린 삽화로 해당 사물을 보여줌으로써 어린이들의 이해를 한층 높이고 있다.