다양한 분야에서 십대와 소통하는 ‘진짜 어른들’의 위로와 응원을 담은 '십대를 위한 자존감 수업' 시리즈 여섯 번째, 수많은 도전과 실패 끝에 베테랑 소방관이 된 김강윤 소방관의 『조금만 버텨, 지금 구하러 갈게!』가 출간되었다. 대학 입시에 떨어진 작가는 특수부대 유디티에 지원해 6년간 부사관으로 복무했고 전역 후 5번의 도전 끝에 소방관이 되었다.
재난 현장의 영웅인 작가는 말한다. 소방관이 되기까지도, 된 이후에도 쉬운 과정은 없었다고. 여러 실패와 아픔을 겪으며 맨발로 뚜벅뚜벅 걷듯 살아왔다고. 그런 그가 이번에는 청소년을 위해 펜을 들었다. 그의 문장은 투박할 정도로 솔직하다. 그러나 친구 또는 가족이 내민 손처럼 따뜻하다. 각종 사고 현장에서 사람을 구하던 그의 진심은 이제 매캐한 연기 속에 갇힌 청소년의 마음을 구해 낼 것이다.
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해군 특수부대 UDT/SEAL에서 부사관으로 복무했고, 전역 후 다섯 번의 낙방 끝에 소방관이 되었다. 부산진소방서에서 소방관의 삶을 시작해 특수구조단, 기장소방서 구조대를 거쳐 지금은 소방관인 동시에 부산소방학교 구조 전임교수로 근무하고 있다.
2011년 미국의 수난 구조 전문기관과 미 해군 항공구조단 등에서 전문가를 초빙해 동아시아 최초로 ‘국제공인 수난 구조 교수 요원 양성’ 프로젝트를 진행했고 ‘Rescue Swimmer Instrutor’가 되어 수난 구조 분야를 집중적으로 연구해 왔다. 2022년에는 미국에서 급류 구조 교육단체인 ‘Rescue-3’와 ‘Sierra Rescue’에서 급류 구조 Level-2 교육을 수료하여 테크니컬 다이빙 강사로도 활약하고 있다. 쓴 책으로 『레스큐』 『불길을 걷는 소방관』 『한 권으로 끝내는 책 쓰기 글쓰기 독서법』(공저)이 있다.
여러 번의 실패를 극복하고 구조 전문가가 되기까지
삶의 불길을 뚫고 나아간 소방관 이야기
우리는 생각보다 자주 재난 상황에 처한다. 감염병, 지진, 화재, 수해, 범죄 피해 뉴스가 날마다 TV에서 흘러나온다. 물리적인 재난뿐 아니라 조용히 마음을 잠식하는 정신질환 역시 사회 문제로 떠오르고 있다. 재난의 그림자는 성인과 청소년을 가리지 않는다. 재난과 경쟁에 지쳐 꿈을 포기하고 웅크리는 청소년이 많아졌다. 취업도 구직활동도 하지 않는 청년, 이른바 ‘쉬는 청년’이 해마다 느는 이유가 아닐까.
셀 수 없는 재난을 뚫고 베테랑 소방관이 된 작가 김강윤의 이야기는 지금의 청소년에게 반드시 필요하다. 그는 ‘미래를 준비하는 것도 좋지만 현재에 충실하라’고 이야기하며 자신의 실패담을 거침없이 이야기한다. 공부와 친구 관계, 열등감, SNS, MBTI, 죽음, 인연까지 다양한 주제를 꺼내며 청소년의 몸과 마음을 안전하게 지키는 방법을 차근차근 펼친다. 어쭙잖은 훈계가 아닌, 삶의 온기가 담긴 그의 진심은 미래가 불안한 청소년에게 고난을 뚫고 앞으로 나아갈 용기를 줄 것이다.