아름다운 우리나라 자연을 오롯이 만날 수 있는 곳, 대한민국 국립공원
우리는 학교 수업 시간에 우리나라 자연에 대해 이렇게 배웠어요.
“우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸여 있고, 전 국토의 ⅔가 산지입니다.”
아 그렇구나, 하고 흘려들었거나 시험을 위해 달달 외웠던 이 짧은 문장을 한번 곰곰이 곱씹어 볼까요? 우리나라 삼면이 바다라는 것은 바다가 만들어 낸 신비로운 지형과 아름다운 해변, 크고 작은 섬들이 그만큼 많다는 이야기지요. 국토의 절반 이상이 산지라는 말은 자연을 느끼며 등산할 수 있는 산이 많고, 울창한 숲에서 다양한 동식물의 모습을 쉽게 관찰할 수 있다는 뜻이기도 합니다. 모두 우리 주변에서 볼 수 있고, 몇 시간 안 되는 거리에 있는 자연환경이에요.
이처럼 아름다운 우리나라 자연을 지키고자 나라에서는 ‘국립공원’을 지정하여 보호, 관리하고 있어요. 현재까지 지정된 대한민국의 23개 국립공원은 다양한 자연환경과 문화유산을 간직해 각기 다른 매력을 뽐내며 사람들의 발길을 이끈답니다.
아이휴먼에서 펴내는 『가자! 우리나라 국립공원』은 우리나라 국립공원을 총망라해 모두 소개하는 책입니다. 현직 지리 교사인 저자 이윤지 선생님은 미국 국립공원의 ‘주니어레인저’ 프로그램을 경험한 후, 우리나라의 아름다운 국립공원에도 어린이들의 관심을 불러일으킬 만한 책이나 프로그램이 있으면 좋겠다고 생각했어요. 그런데 우리나라에는 소중한 우리 국립공원에 대해 알려 주는 책이 많지 않았지요. 그래서 저자와 아이휴먼은 보물 같은 국립공원의 소중함과 가치를 알리며, 23개 국립공원을 폭넓게 다루는 『가자! 우리나라 국립공원』을 펴냈습니다.
단순히 지식을 읽고 외우는 것이 아니라, 스스로 호기심을 품고 깊이 사유하고 추론하도록 했어요. 어린이 독자들은 『가자! 우리나라 국립공원』을 통해 유쾌하고 전문적인 선생님의 해설과 함께 전 국토를 누비며 우리 자연의 아름다움과 소중함을 깨달을 수 있습니다. 또, 책을 다 읽고 나면 온라인서점과 휴먼큐브 인스타그램(@humancube_group)에서 무료로 배포하는 독후 활동지를 받아 보세요. 저자가 직접 쓴 독후 활동지 문제를 하나씩 해결하며 『가자! 우리나라 국립공원』의 내용을 더 깊이 새길 수 있습니다.

지리산국립공원부터 오대산국립공원까지
“개구리와 곰은 왜 겨울잠을 자요?”
“지리산은 왜 ‘지리산’이에요?”
“왜 어떤 돌은 점이 있고, 어떤 돌은 매끈해요?”
“선덕여왕은 왜 첨성대를 만들었어요?”

어린이들은 세상이 궁금하고, 이유가 알고 싶어요. 늘 ‘왜?’를 품고 살지요. 자연 속에서 스스로 탐구하며 궁금증을 해결하는 과정을 경험한다면, 어린이들은 이러한 호기심과 지식욕을 잃지 않을 거예요. 『가자! 우리나라 국립공원』이 그 학습 경험을 선사합니다.
1권에서는 우리나라의 23개 국립공원 중 11개를 다뤄요. 우리나라 첫 번째 국립공원으로 지정된 지리산국립공원에서 시작해, 지정 연도 순서대로 오대산국립공원까지 살펴봅니다(제12호 국립공원인 주왕산국립공원부터 제23호 팔공산국립공원까지는 2권에서 만날 수 있어요).
각 국립공원의 위치와 특징, 이름의 유래를 소개하는 것으로 국립공원 탐험을 시작해요. 국립공원마다 지정된 대표 동식물인 ‘깃대종’에 대해 알아보고, 국립공원의 자연적 특징을 과학 교과와 연계해 배우지요. ‘국립공원에서 만나는 우리 역사와 문화유산’에서는 국립공원과 그 주변 지역에서 찾아볼 수 있는 역사 속 일화나 문화유산을 알려 줘요. 이렇게 과학부터 문학, 한문, 한국사, 사회 등 여러 교과와 접목한 다양한 지식을 얻을 수 있어요.
1권에서 만나 볼 수 있는 국립공원 중 다소 특이한 공원 몇 군데를 살펴볼까요?
지리산국립공원에 이어 두 번째로 국립공원이 된 경주국립공원은 우리나라 23개 국립공원 중 유일한 사적형 국립공원이에요. 야외 박물관이라고 불러도 부족하지 않을 정도로 많은 신라의 역사 유적과 문화유산을 곳곳에서 만날 수 있답니다. 불국사와 석굴암 등 신라 시대의 유적을 보며 신라의 불교문화와 건축 기술을 알아보고, 첨성대를 통해 선덕여왕부터 우리 조상들의 삶 속 천문학까지 배울 거예요.
우리나라는 삼면이 바다라고 했지요? 산뿐 아니라 바다도 많은 만큼, 해상형 국립공원도 있답니다. 그중 한려해상국립공원은 아름다운 바닷길을 따라 조성되어, 여러 섬과 바다가 조화를 이루는 곳이에요. 땅과 바다의 자연은 물론, 임진왜란 때 이순신 장군이 일본 군대를 물리친 역사까지 생생히 접할 수 있어요.
한라산국립공원 편에서는 독특한 화산 지형을 살펴볼 수 있고, 섬 전체가 유네스코 자연유산으로 지정된 제주도 자연과 색다른 역사·문화까지 알아 가며 지식의 범위를 넓혀요.
이렇게 세계적으로 가치를 인정받는 우리 문화를 살피다 보면 우리 자연과 역사에 대한 애정과 자부심이 쑥쑥 자랍니다. 우리나라 국립공원은 아름다운 자연일 뿐만 아니라, 다양한 분야를 아우르는 지식을 배우는 학습의 장이며, 우리 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 현장이기도 해요. 그야말로 우리나라의 귀중한 유산이지요. 어린이들은 『가자! 우리나라 국립공원』을 통해 국립공원에 숨은 교과서 속 지식을 얻고 다양한 궁금증을 해결하며 배움의 즐거움을 알게 됨은 물론, 우리 땅과 자연, 문화와 역사를 사랑하고 그 소중함을 알고 지킬 줄 아는 따듯하고 현명한 사람으로 성장할 것입니다.
『가자! 우리나라 국립공원』을 다 읽은 뒤에는 가장 흥미로운 국립공원, 혹은 집에서 쉽게 갈 수 있는 국립공원을 선택해 이 책과 독후 활동지를 들고 가족과 함께 방문해 보세요! 책으로 만난 국립공원에 직접 가서 자연을 만끽하고 문화와 역사 여행까지 즐기며, 자연 속에서 스스로 탐구하는 뜻깊은 경험을 얻을 수 있을 것입니다.