고대 그리스어로 ‘사랑’을 뜻하는 ‘필로(philo)’와 ‘지혜’를 의미하는 ‘소포스(sophos)’가 합쳐진 말인 ‘철학(philosophy)’은 ‘지혜를 사랑한다’는 뜻을 갖고 있다. 우리가 생각하는 것, 믿는 것, 진실이라고 여기는 것에 관해 질문하고 그 이유를 묻는 능력이 바로 지혜다. 이렇듯 질문을 사랑하는 철학자들은 모든 것에 질문을 던지고 답을 찾고자 끊임없이 노력한다.

철학자들은 각자가 살아가는 곳을 더 나은 세상으로 만들기 위해 노력하기도 하고 때로는 국가와 사회의 해체를 주장하기도 한다. 『들어 봤니? 이런 철학자들』에서는 우리가 잘 알고 있는 공자, 아리스토텔레스, 데카르트 등의 철학자들과 조금은 낯선 가르기 바차크나비, 메리 울스턴크래프트, 자밀라 히베이루 등의 철학자들을 소개하며 익숙함과 신선함을 고루 선물한다.

문답법으로 많은 학생을 깨우친 소크라테스, 세계 최고의 수학자이자 신플라톤주의 철학 학교의 교장이었던 히파티아, ‘정언 명령’이라는 개념을 통해 윤리 체계를 확립한 이마누엘 칸트, 허무주의에서 벗어나는 방법을 탐구한 프리드리히 니체, 아나키스트 철학의 발전에 큰 영향을 끼친 옘마 골드만, ‘악의 평범성’의 위력에 관해 글을 쓴 해나 아렌트, 『제2의 성』이라는 책으로 사회의 여성 억압을 고발한 시몬 드 보부아르, 식민지화와 인종 차별에 맞서 싸운 프란츠 파농, 남성의 시선에서만 기록된 서구의 문화가 여성을 부정해 왔다고 주장한 뤼스 이리가레, ‘개념 미술’을 통해서 차별과 억압을 효과적으로 드러낸 에이드리언 파이퍼 등 20명의 철학자들은 세상의 진리를 밝혀내기 위해 때로는 목숨마저 바치며 분투한다.