국어학에 있어서 옛글을 분석하고 해석하는 능력은 필수이다. 그런데 최근에는 고등학교에서 문법교육이나 옛글에 대한 공부를 하지 않고 대학에 오기 때문에 학생들의 자료 분석 능력과 해석 능력이 점점 줄어들고 있는 실정이다. 이 책은 이렇게 자료 분석 능력과 해석 능력이 부족하여 창의적인 공부를 하지 못하고 연구된 책을 그저 외우는 식으로 공부하는 학생들을 위해 출간되었다.
이 책은 우리 글자가 없던 시절 한자를 활용하여 우리 말을 적던 방법에 대해서는 설명을 덧붙여 이해할 수 있도록 하였고, 또한 훈민정음이 창제된 이후의 자료에 대해서는 문헌을 알 수 있도록 자료에 대한 기본적인 해설만 붙여 학생들 스스로가 분석할 수 있도록 하였다. 또한 시대순으로 자료를 배치하여 중세 국어 시기와, 근대 국어 시기 사이에 표기법, 형태, 음운, 어휘, 통사 규칙 등이 어떻게 바뀌었는지 서로 비교해 볼 수 있도록 배려하였다.
제1부 고대 국어
1.들어가기
2.한자 유입 단계
3.우리말 표기의 실제
제2부 전기 중세 국어
1.들어가기
2.대명률직해
3.계림유사
4.조선관역어
5.향약구급방(鄕藥救急方)
제3부 후기 중세 국어
1.들어가기
2.훈민정음
3.용비어천가
4.석보상절
5.월인천강지곡
6.월인석보
7.분류두공부시언해(分類杜工部詩諺解)
8.노걸대언해
9.박통사언해
제4부 근대 국어
1.들어가기
2.언해두창집요
3.첩해신어
4.어제 내훈
5.명의록언해
