누구나 한 번쯤 씨앗을 심어본 경험이 있을 것이다. 또 씨앗을 심은 다음 언제쯤 싹이 틀까? 간절히 기다린 적도 있을 테다. 누군가는 싹이 트지 않아 속상했던 적이 있을지도 모른다. 때론 애써 틔운 싹이 채 자라지 못하고 죽을 때도 있을 테다. 이처럼 생명 있는 것을 심고 가꾸는 일은 쉽지 않다. 이루고 싶은 꿈을 향해 가는 일도 마찬가지다. 《별 아저씨》는 2024년 1학년 국어 국정교과서에 수록된 《코끼리가 꼈어요》를 그린 한담희 작가의 꿈이 오롯이 담긴 그림책이다.
여기, 별을 싹 틔우는 아저씨가 있다. “씨앗을 뿌리기 참 좋은 날이야”라며 작은 보따리에 한가득 별 씨앗을 담아 별 밭으로 간다. 아저씨는 묵묵히 씨앗을 뿌린다. 햇빛 한 줌, 달빛 한 줌, 그리고 은하수를 듬뿍 뿌려준 후 어둠을 끌어당긴다. 어둠을 끌어당겨야 별이 싹을 틔울 수 있기도 하지만, 별이 싹을 틔웠을 때 더 빛나려면 어둠도 필요하니까. ‘어둠’은 우리가 꿈을 이루는 과정에서 겪어야 하는 수많은 시행착오일 수도 있고, 시련일 수도 있다. 별 아저씨가 어둠 속에서 거센 바람을 힘겹게 버티고, 쏟아지는 운석을 온몸으로 맞는 것처럼 말이다. 외롭고 고통스럽지만 아저씨는 그 모든 것을 견딘다. 마침내, 두려움과 괴로움 속에서 아저씨의 관심과 정성은 결국 환한 빛을 뿜는 작은 별을 틔운다.
더 깊은 어둠이 더 환한 빛으로
씨앗이 열매를 맺으려면 누군가의 끊임없는 노력과 보살핌이 필요합니다. 참 수고로운 일이 아닐 수 없지요. 《별 아저씨》의 아저씨도 빛나는 별을 틔우기 위해 어둠을 온몸으로 감내합니다. 오직 하나, ‘누군가에게 희망을 주는 빛을 전달하고 싶다’는 마음만으로 괴로움을 견뎌 내지요. 그리고 어둠이 빛으로 바뀌는 순간, 별 아저씨는 그 밝음을 아낌없이 다른 이들을 위해 보냅니다. 다른 어둠 속에 있는 이들에게 빛이 되기를 바라면서요. 아무리 작은 빛이라도 누군가에게 희망이 될 수 있기 때문입니다.
꿈을 향해 나아가기 위해서는
누구나 무언가를 얻기 위해서는 노력을 기울여야 합니다. 원하는 꿈을 이루기 위해서도 마찬가지입니다. 하지만 ‘농부’와 같은 마음으로, 씨앗을 뿌린 후 정성을 들이고 오랜 시간을 견디고 기다리면 분명히 언젠가는 꿈을 이루는 날을 마주할 수 있을 거예요. 별 아저씨가 별을 틔워 낸 것처럼요. 잊지 마세요. 언젠가는 여러분도 여러분만의 별을 틔워 낼 수 있다는 것을요! 그런 여러분의 꿈을 위해 작은 응원을 보내는 그림책 《별 아저씨》를 만나 보세요.
